山鹿の中でも指折りの老舗旅館「山鹿温泉 清流荘」は、菊池川に面した場所に位置しています。宿泊棟が「水鏡庵」と「鹿門亭」に分かれていますが、今回お勧めするのは2006年10月にオープンした水鏡庵。館内がユニバーサルデザインの高級志向の宿なので、ゆったりと贅沢な時間を楽しみたい中高年の方々にピッタリです。





　客室は全10室。ベッドを配した空間と畳部屋を組み合わせた、和風モダンなしつらえになっています。また全室が川沿いのウッドテラスに「露天風呂」を設けてあるので、好きな時間にのんびり入浴できるのも嬉しいですね。蕩々と流れる菊池川に心を遊ばせながら、あるいは阿蘇山から登る朝日を眺めながら入るのも良し。大きなお風呂がお好きな方は、鹿門亭の大浴場や露天風呂を利用することもできます。アルカリ性単純温泉の山鹿温泉は、とろりとした肌触りが魅力。神経痛や慢性リューマチなどへの効能があるとされます。掛け流しの温泉を存分に堪能してください。

もともと料亭からスタートしたというだけあって料理も素晴らしい…。朝夕とも、個室のお食事処「旬菜きよたき」でいただきますが、水鏡庵専属の料理長やスタッフが腕をふるった「懐石料理」が、お客様のペースにあわせて一品ずつ提供されます。ワインをはじめ手に入りにくい地酒も揃えてあるとのことなので、豪勢な食事の時間を十分に満喫できそうです。

　時間がある方は、「2007美しいまちなみ大賞」を受賞した山鹿の街を散策してはいかがでしょう。山鹿温泉清流荘では、地元ガイドと豊前街道の酒蔵などを訪ねる「米米惣門ツアー」や、人力車での街めぐりも受け付けているので、ぜひご利用ください。

山鹿では、1月25日〜3月1日までの毎週金・土曜日に、今年で6回目を迎える灯りの祭典「山鹿灯籠浪漫・百華百彩」が開催されます。竹にろうそくをともした竹灯りや、白・赤などの和傘を電球で照らした傘灯籠など約4000個を、国指定重要文化財・八千代座、および豊前街道周辺に並べて街をライトアップ。どこか懐かしく幻想的な世界が、山鹿の街に広がります。